En el año 1891 Luther Gulick, director del centro
YMCA de Springfield, encargó al profesor James Naismith que inventara un juego
que los alumnos del centro pudieran practicar bajo cubierto en los meses de
invierno. Naismith recordó un antiguo juego de su infancia, el “duck-on-a-rock”, que consistía en
alcanzar un objeto colocado sobre una roca lanzándole una piedra. Pidió al
encargado del gimnasio unas cajas, pero lo único que obtuvo fue unas
maravillosas cestas de melocotones. Las colgó en las barandillas superiores del
gimnasio, que estaban a 3,05 metros del suelo, y utilizó un balón de futbol
europeo. Y así nació nuestro maravilloso deporte. Cien años después de aquel
día el baloncesto se sigue practicando siguiendo las trece reglas que diseñó el
profesor Naismith.
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¿Y cómo llegó el invento de Mr. Naismith a España?
Durante años, décadas quizás, se ha reconocido al padre Eusebio Millán como
introductor del baloncesto. El religioso español pasó diez años en Cuba y
conoció un nuevo deporte que practicaban los soldados norteamericanos
destinados a la isla caribeña. A su regreso en 1921 lo dio a conocer en el
patio de las Escuelas Pías de San Antón. Esta es la historia oficial que
cualquier aficionado al baloncesto conoce, la que ha inundado de referencias la literatura baloncestística
y ha bautizado calles, plazas y avenidas.
Pero la llegada del juego del señor Naismith a nuestro país aparece que no fue
así:
1904:
El 28 de agosto Amadeo Llaverías cita la existencia del basketball en un artículo sobre los JJOO de Sant Louis en Los Deportes.
1907:
El pedagogo Eladi Homs viaja a Estados Unidos con una beca de estudios del Ayuntamiento
de Barcelona con el fin de investigar nuevos métodos de enseñanza. Reside en
Urbana y Chicago y conoce allí la práctica de nuestro deporte.
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| Eladi Homs |
1910:
Abre sus puertas en la localidad barcelonesa de Terrassa la Escuela
Vallparadís. Se encarga de su dirección el joven profesor Alexandre Galí, amigo
de Homs, y que comparte con él su modelo de enseñanza escolar. Homs regresa a
España ese mismo año.
1911:
El 14 de marzo La Moda Elegante Ilustrada,
una publicación dedicada a las señoras, publica un artículo de “Lady Belgravia” en el que hace
referencia al basketball. Más tarde,
el 30 de junio, explica con detalle las reglas de este juego. Bajo el pseudónimo
se esconde la Madre Superiora del Convento de la Asunción (St. Lawrence-on-sea,
Inglaterra), un internado católico para niñas en el que estudiaban muchas
españolas y en el que se jugaba al baloncesto.
Eladi Homs publica un artículo en La Revista de Educación en el que habla
del basketball, se trata de una
publicación destinada a educadores y en ella recomienda la práctica de este
nuevo deporte en las escuelas catalanas.
1912:
Eladi Homs convence a Alexandre Galí, para que introduzca el baloncesto en el
centro escolar. Éste, con la ayuda del profesor Artur Martorell, construye unas
canastas en el patio del colegio.
El 21 de
noviembre el Mundo Deportivo publica
que se va a iniciar la práctica del basketball
femenino en el Instituto Kinesiterápico del señor García en Barcelona. Estamos
hablando del primer gimnasio que hubo en España y uno de los primeros de
Europa, propiedad de Jaume García Alsina, uno de los grandes precursores de la
práctica deportiva en Cataluña y uno de los impulsores del olimpismo. Era este
centro un lugar de encuentro de la burguesía y las clases altas de la ciudad y
no hay constancia de que la práctica del baloncesto perdurara en el tiempo.
1913:
El 4 de marzo La Crónica Social de
Terrassa publica que se juega a basketball en la escuela Vallparadís de
dicha ciudad. Parece demostrado que esta actividad se realizó con normalidad
entre 1913 y 1915.
1915:
La escuela de Vallparadís cierra sus puertas y Galí y Martorell se incorporan a
escuelas de Barcelona y Badalona sin que quede constancia de que difundieran el
baloncesto entre sus nuevos alumnos.
1921:
El padre Eusebio Millán regresa de Cuba e implanta el baloncesto en el colegio
de San Antón de Barcelona.
1922: El 8 de diciembre se juega
oficialmente el primer partido de baloncesto en nuestro país, el Laietà Basket
Club se enfrenta al Club Esportiu Europa en el barrio de Gracia. El resultado 8
a 2 a favor del Europa. El partido se juega en un campo de futbol, con siete
jugadores y las canastas colgadas de los largueros de las porterías.
1927:
El 25 de marzo una selección de jugadores catalanes se enfrenta al Hindú Club
de Buenos Aires, de gira por Europa.
1939:
Tras la Guerra Civil, Eladi Homs, al igual que miles de educadores, es apartado
de la escuela pública, viéndose obligado a trabajar en academias y dando clases
particulares.
1986:
Se descubre en el Archivo Tobella de Terrassa una breve noticia en el diario
local La Crónica Social de Terrassa del
4 de marzo de 1913 que hace referencia al basketball
y a su práctica en la escuela de Vallparadís. Aparecen también anotaciones de
Artur Martorell referentes al basket en el dietario de la escuela. Dos estudiosos,
Pere Figueres y Joaquim Verdaguer, sacan a la luz las pruebas y la noticia
aparece en La Vanguardia del 3 de
diciembre.
El historiador Josep Ainaud de Lasarte descubre que
el director de la escuela, Galí, deja constancia de la presencia del
baloncesto en el centro en la “Historia
de las Instituciones y del Movimiento Cultural en Cataluña del 1900 al 1936”;
en él se puede leer: “El Basketball fue dado a conocer hacia 1911 por el Sr.
Eladi Homs. Nosotros lo quisimos aplicar en nuestra Escuela de Vallparadís
desde 1912”
1995:
Conrado Homs, hijo de Eladi Homs, publica una carta el 14 de septiembre en La
Vanguardia reivindicando la paternidad del baloncesto en España para
su padre.
2011:
El 13 de agosto Fernando Arrechea Rivas, Miembro de ISOH (International Society
of Olympic Historians) y de CIHEFE (Centro de Investigaciones de Historia y
Estadística del Futbol Español) publica en su blog Olimpismo “Cien
Años de Baloncesto en España”, contando la
desconocida historia de la llegada del baloncesto a nuestro país. Lectura de
referencia que pocos dudan en “copiar y pegar”.
2012:
El 8 y el 20 de noviembre la web Solobasket.com
publica una serie de artículos sobre Homs y la Escuela de Vallparadís en los
que se dan a conocer nuevos datos.
Conclusiones:
Hay que reconocer la decisiva labor de difusión del baloncesto que realizó el
padre Millán. La semilla de basketball
que nos trajo desde Cuba germinó con éxito, quizás por su cabezonería, y
extendió este deporte por nuestro país. Pero justo es también aceptar, que en
la población vallesana de Terrassa, en la pequeña Escuela de Vallparadís, se
practicó durante unos años nuestro querido baloncesto.
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Eladi Homs
figura en los libros de historia como inspirador de las escuelas de verano,
como introductor del Método Montessori, defensor de los derechos de la infancia
y como impulsor de una educación basada en el estímulo y aliciente del alumno,
pero ha sido ignorado por la historia del baloncesto. No era un apasionado del deporte, ni se tiene
constancia de que lo practicara, muy al contrario que el padre escolapio
Eusebio Millán Alonso.
Estas dos historias son, sin embargo, coincidentes:
ambas nacen en la Escuela y señalan el efecto disgregador de la cultura que ésta
realiza, a la vez que el carácter formativo que posee el deporte. Nos llegan a
menudo relatos “made in USA” de
baloncestistas afamados, a los que el baloncesto rescató de un ambiente infernal
en el donwtown de la ciudad. No hay
que irse al otro lado del charco. En los años 80 el deporte de los clubes de
barrio, de las asociaciones de vecinos y de las escuelas públicas, rescataba
también a cientos de jóvenes de las garras de la droga que castigaba los
barrios obreros. En estos tiempos de crisis, de recortes en educación,
reivindiquemos también el carácter formativo, cultural y universal del deporte.
Así lo habrían querido los ilustres profesores James Naismith, Eladi Homs, Alexandre
Galí, Artur Martorell y Eusebio Millán. Gracias a todos
ellos.
Fuentes:
Estas líneas son únicamente un resumen de los
trabajos:
Además de la consulta de las hemerotecas de El Mundo
Deportivo y La Vanguardia.
Publicado en JordanyPippen.com el 14 de Diciembre del 2012
